幼児期とは、離乳がほぼ終了する 1歳前後から就学前までの 5〜6 歳頃の時期。この発育に関しては５つの決まった発育原則があるといわれていて、順序は変わりません。
- 首がすわる
- おすわりをする
- はいはいする
- つかまり立ちをする
- ささえ歩きをする
- 人あるきをする
※あかちゃんによって発達の時期は少しづつ違います。決まったスピードでは進みません。
幼児期の発達（方向性）
頭に近い部分が身体の下部よりも先に身体の中心に近い部分から先に発達し、末梢部分は遅れます。例えば全身運動は最初おおざっぱで不器用ですが、しだいにこまかく、分化した、そして目的にあった正確な運動ができるように発達する。また、発育はお互いに影響しあってすすむ。「育つ」ことは、身体の面だけに限らず、運動の機能、感情や知性の発達、さらに性格の形成や社会への適応などにもかかわってきます。
（小林登『母学』アップリカ教育研究所発行より）