羊水（ようすい）の役割は３つあると考えられています。
- 衝撃を吸収
お母さんが軽く、お腹をぶつけてしまっても、羊水がお腹の中の赤ちゃん包みこみ、外からの衝撃をやわらげ、赤ちゃんには直接衝撃が伝わらないようになっています。 - 運動空間の確保
赤ちゃんは卵膜（らんまく）で守られた羊水の中を動き回ることができます。この動きで赤ちゃんの筋肉や骨などが発達していきます。 - 肺や器官を発達
お腹の中の赤ちゃんは、外に出たとき呼吸をするために、羊水を肺に取り込んで、呼吸の練習をしています。また、消化管で羊水を吸収したあとで尿として排出することも繰り返し、腎臓や消化管を発達させています。