新生児（しんせいじ）の時期は出産後から28日間です。赤ちゃんの平均体重は男の子で約3000g、女の子で約2900gですが、脳の重さは約300～350gと成人の1/4に達します。
新生児の時期は母性並びに乳児及び幼児の健康の保持及び増進を図るための法律「母子健康法」という日本の法律で定義されています。
また、1歳未満までは乳児（にゅうじ：新生児期を含みます）と法律で規定されています。
（小林登『母学』アップリカ教育研究所発行より）
赤ちゃんに必要なエネルギー
赤ちゃんにとって必要なことは、十分に成熟していない体を駆使し体をつくりながら、それを維持し、まわりの世界に手際よく、きわめてはやい速度で、発育をとげなければなりません。